Vor 20 Jahren gab die US-Regierung das Internet zur privaten Nutzung frei. Ein paar Hundert Menschen tauschten sie ersten Informationen aus. Heute surfen mehr als 1,8 Milliarden Menschen durch das World Wide Web. Eine Entwicklung mit radikalen Auswirklungen auf das gesamtes Leben.

1 700 000 Stunden Videomaterial werden ins Internet gestellt. Um alle Videos eines einzigen Tages zu kontrollieren, brauchte ein Mensch 194 Jahre. Für das gesamte Material, das im Internet steht, säße er länger vor dem PC, als die Erde alt ist: fünf Millarden Jahre! 200 Millionen Videos werden täglich angesehen.

Das Online-Netzwerk MYSPACE wächst täglich um 230 000 Mitglieder. Es gibt weltweit kein Land und keine Firma, die so schnell wachsen. Inzwischen hat MySpace mehr als 260 Millionen registriert Mitglieder. Wäre die Internetplattform ein Staat, so wäre sie die viertgrößte Nation der Erde - zwischen den USA und Indonesien.

Wir kaufen Produkte für 54 Millionen Euro. Jede vierte Reise, jedes zweite Buch und mehr als 80 Prozent aller Lieder werden übers Internet gekauft - ein Warenwert von mehr als 54 Millionen Euro pro Tag allein in Deutschland. Immer seltener besuchen wir Kaufhäuser und Geschäfte, gehen in die Innenstädte - und haben immer weniger Kontakt zu anderen Menschen, die Gesellschaft verliert einen entscheidenden Zusammenhalt.

10 000 Paare lernen sich täglich online kennen. Eine Umfrage in den USA zu Weihnachten 2008 ergab: Jes achte Paar hat sich im Internet kennengelernt. Und es werden immer mehr. Denn, so der Glaube dieser derzeit 30 Millionen Menschen, nirgendwo sonst ist die Auswahl an einsamen Herzen so groß, nirgendwo findet man so leicht den perfekten Partner wie in den unzähligen Kontaktbörsen und auf den Flirt-Seiten im Internet.

1 Millarde Fragen - Keine Kommunikation. Jeden Tag werden bie Google etwa eine Millarde Suchanfragen gestellt. Das sind 100-mal so viele wie noch vor zwei Jahren. Doch wem wurden die Fragen früher gestellt?  "Anderen Menschen - es war ein Teil unserer Kommunikation", sagt eine Wissenschaftlerin.

Wie 1 Tag ohne Internet die Welt verändert. Was passiert eigentlich, wenn das Internet morgen abgeschaltet werden würde? "Eine Welt ohne Internet wäre der Stillstand für die Wirtschaft, vergleich-bar mit einem globalen Stromausfall", sagt ein Experte. Krankenhäuser, Universitäten und Unternehmen - sie alle kommunizieren über das Internet. Im Falle eines Absturzes schätzen Ökonomen die Verluste daher auf zig Millarden Dollar - pro Tag. Auf der anderen Seite gilt: 99 Prozent der Menschen würden ihren Alltag auch ohne Internet bewältigen. Der Postverkehr würde wieder rapide ansteigen, im Logistikbereich würden Millionen Arbeitsplätze entstehen, und durch den Wegfall von Onlineshops würde der Groß- u. Einzelhande profitieren. Wissenschaftler sprechen beim Internet von einer "gefühlten Abhängigkeit".

Ein Ereignis rast in 3 Minuten um die Welt. Vor 20 Jahren dauerte es rund drei Stunden, bis ein Ereignis, etwa der Mauerfall, per Fernsehbild auch den letzten Winkel der Erde erreicht hatte. Das neueste Glasfaserkabel einer japanischen Firma kann 14 Billionen Bytes pro Sekunde senden. Das entspricht 210 Millionen Telefonaten oder 28 Millionen Fotos. Solche Kabel verbinden jeden Kontinent, jedes Land, jede Stadt miteinander. Sie bilden das Rückgrat des Internets. Durch sie reisten die Bilder des 11. Spetember 2001 in 30 Minuten um die Erde. Die Notwasserung in New York am 15. Januar 2009 brauchte nur noch 180 Sekunden. Jeden Tag wird die Welt ein bisschen schneller.